Creche de Barre Town parcialmente fechada, funcionário citado criminalmente

A licença de uma creche de Barre Town para operar um programa infantil foi suspensa depois que investigadores estaduais alegaram que um funcionário repreendeu, xingou, sacudiu e tocou rudemente em bebês sob os cuidados do centro. E numa investigação paralela, as autoridades policiais citaram criminalmente o mesmo trabalhador.

Brandy Vincent, diretora do programa infantil do Laugh & Learn Childcare Center, foi citada pela polícia por crueldade contra uma criança, de acordo com a procuradora do estado do condado de Washington, Michelle Donnelly. A promotora disse que ainda não havia lido o depoimento da autoridade, mas esperava apresentar acusações após análise. A data da acusação está marcada para 7 de setembro, acrescentou ela.

O estado começou a investigar a creche e contactou as autoridades depois de receber queixas dos pais, de acordo com Janet McLaughlin, vice-comissária da Divisão de Desenvolvimento Infantil do Departamento para Crianças e Famílias, que regulamenta o sector. Depois que os investigadores analisaram as gravações, realizaram uma visita ao local e entrevistaram testemunhas, o departamento suspendeu formalmente a licença do centro para operar um programa infantil no início desta semana. McLaughlin disse que a suspensão geralmente é o primeiro passo no processo de revogação.

A polícia ainda não divulgou documentos do caso. Mas um relatório de licenciamento produzido pelo DCF em 30 de Junho descreve um trabalhador que, em diversas ocasiões, manipulou crianças de forma violenta e xingou-as com raiva.

Num incidente ocorrido em 21 de junho, o relatório diz que o funcionário pegou um bebê chorando e disse “Talvez não doa. Talvez seja esse o problema.” O choro do bebê é “abafado em intervalos curtos”, segundo o relato, e então ouve-se a funcionária dizendo que o bebê “não deveria ter que ser sacudido assim. Chicoteada, bebê após chicotada, bebê. Isso é besteira”, levando alguém a intervir.

Nesse mesmo dia, a funcionária pegou o bebê e tentou fazê-lo beber uma mamadeira, segundo relato do DCF. O trabalhador disse ao bebê chorando que eles “estão em uma merda”, afirma o relatório, e alguns minutos depois colocou a mamadeira na boca do bebê e beliscou o nariz do bebê e disse: “Bem, você não pode simplesmente segurá-lo em seu boca."

Dois dias antes, de acordo com o relatório, o mesmo trabalhador jogou outro bebê em um trocador com tanta força que sua cabeça fez um “som alto de batida”. A funcionária então jogou o bebê de volta em um travesseiro infantil, onde sua cabeça bateu no chão.

Um funcionário que atendeu o telefone no centro na quinta-feira disse que repassaria as informações de um repórter à proprietária do centro, Lorisa Campbell, mas se recusou a responder a perguntas e Campbell não ligou de volta. Vincent não respondeu a um pedido de comentário enviado pelas redes sociais.

Embora o estado tenha encerrado o programa infantil do Laugh & Learn por enquanto, o centro continua autorizado a operar seu segundo e maior programa, que é licenciado separadamente e atende crianças pequenas, pré-escolares e crianças em idade escolar em cuidados pós-escolares.

McLaughlin, no entanto, disse que o centro permanece “sob o mais alto nível de escrutínio que temos”.

“Estamos em contato muito próximo com eles – incluindo visitas ao local, telefonemas, e-mail, para garantir que o programa esteja operando em conformidade”, disse ela.

Mesmo antes da investigação de Junho, os investigadores de licenciamento tinham feito visitas regulares ao centro, incluindo o seu programa para crianças mais velhas, citando-o frequentemente por violações preocupantes.

Em setembro de 2020, por exemplo, um funcionário agarrou uma cadeira com pernas de metal e “arremessou-a pela sala”, depois de uma criança ter batido nele, de acordo com outro relatório de licenciamento. Um trabalhador também usou “tons altos e ásperos” ao falar com crianças – comportamento que foi observado “várias vezes durante os últimos seis meses”. O estado exigiu que o centro “desenvolvesse um plano de melhoria para o desenvolvimento de competências do pessoal, apoio e supervisão relacionados com as respostas às crianças, gestão do comportamento e quaisquer outros tópicos considerados apropriados”, de acordo com o relatório.